Wir schreiben das Jahr 1792. Die französische Revolution ist auf ihrem Höhepunkt, als der britische Adlige Sir Percy Blakeney die französische Schauspielerin Marguerite St. Just heiratet. Noch auf der Hochzeitsfeier muss er jedoch erfahren, dass Marguerite eine Verräterin ist: Sie hat dem Häscher des Revolutionstribunals, Chauvelin, den Aufenthaltsort eines französischen Grafen verraten, den Percy vor den Revolutionstruppen versteckt hatte. Der Graf wird aufgespürt und guillotiniert.
 

Was Percy nicht weiß: Marguerite und Chauvelin waren einmal ein Liebespaar, und nun erpresst Chauvelin sie mit dieser Tatsache, damit sie ihm gegen ihren Willen Informationen verschafft.

 

Percy will das Gemetzel in Frankreich nicht mehr tatenlos mitansehen. Zusammen mit einer verschworenen Gruppe von Freunden bildet er den Bund des “Scarlet Pimpernel”, benannt nach der roten Wildblume, die sein Wappen schmückt. Die Männer machen es sich zur Aufgabe, die unschuldig Verurteilten der Guillotine zu entreißen. In immer neuen Verkleidungen und mit List und Tücke retten sie Hunderte vor dem sicheren Tod, während sie sich daheim in England als blasierte Dandys ausgeben, die nichts als die neueste Kleidermode im Kopf haben. Niemand kennt ihre wahre Identität. Doch dann setzt sich Chauvelin auf die Fährte des Scarlet Pimpernel, und er erpresst ausgerechnet Marguerite, ihm bei seiner erbitterten Jagd zu helfen...